Это был просто очередной поздний вечер в офисе. Тот самый вечер, когда гул настольной лампы и бесконечный шелест бумаг заглушали все остальное. Мой босс свалил на мой стол кучу срочных файлов с его обычной холодной эффективностью, а затем исчез без следа — как всегда. Я устал. Мои пальцы свело судорогой. И как раз когда я думал, что день не может выжать из меня больше ничего, зазвонил мой телефон.
Это была тетя София. Ее голос, странно веселый, танцевал по линии:
«Твоя мама завтра выходит замуж!» Я замер. «…Что?»«Завтра», — повторила она, как будто это были обычные новости о погоде. «Она хотела, чтобы было тихо». Между нами повисла тишина. Затем она добавила, почти извиняясь: «Она тебе не сказала?»
Мое сердце упало. Свадьба? Моя мама? Без меня?Я повесил трубку, ничего не говоря, и тут же позвонил ей. Она ответила на втором звонке. Ее голос был спокоен. Слишком спокоен. «Я собиралась тебе рассказать», — мягко сказала она. «Но я ждала подходящего момента».
Я попыталась дышать сквозь боль. «И когда это будет?» Она колебалась. Затем со странной решительностью: «Тебя не приглашают. Так будет лучше. Для всех». Я уставилась в стену, ее слова звенели у меня в ушах. *Лучше для всех.* Я почти не спала той ночью. Я знала, что не должна приходить. Она ясно выразила свои желания. Но что-то внутри меня не могло остаться в стороне.
На следующее утро я поехала на место встречи. Это был небольшой сад за исторической гостиницей — мирный, украшенный белыми розами и тихой музыкой. Гости тихо бродили вокруг. И тут я увидела ее.
Моя мать стояла под аркой из цветов, ее белое платье развевалось, как туман. Ее волосы были просто зачесаны назад, и она выглядела сияющей. Другой. Счастливой, какой я не видела ее годами.
Но мужчина, стоящий рядом с ней… У меня сжалось сердце. Томас. Мой босс. Тот самый мужчина, который преследовал меня в будни. Который препарировал мою работу с хирургической точностью. Который ни разу за все годы, что я его знала, не сказал доброго слова.
И теперь — он был тем мужчиной, которого она выбрала.Не задумываясь, я произнесла его имя вслух. Достаточно громко, чтобы оно пронзило церемонию, как резкий ветер. Томас повернулся. Так же поступила и моя мать.
Она встретилась со мной взглядом, не со злостью, а с тихой решимостью. «Это не тебе решать», — сказала она. Он отошел и пошел в сторону сада. Не сказав ни слова, я последовала за ним. Я ожидала льда. Обвинений. Чего угодно. Но вместо этого он выглядел… усталым.
«Я никогда не хотел причинить тебе боль», — сказал он, не встречаясь со мной взглядом. «Я не знал, как это объяснить. Я не ожидал, что что-то из этого произойдет». Я скрестила руки, пытаясь сохранить самообладание. «Ты делаешь мою жизнь невыносимой на работе. А теперь ты — кто? Мой отчим?»
Он вздохнул. «Я подтолкнул тебя, потому что увидел в тебе что-то. Я не знал, как еще это проявить. Но с ней… все по-другому. Она делает меня тем, кем я не думал, что смогу стать». Наступило долгое молчание. Затем я сказал, больше себе, чем ему: «Если она счастлива… у меня нет права тебя ненавидеть».
Мы постояли там мгновение. Просто два человека, которые каким-то образом оказались запутанными в чем-то гораздо более личном, чем они когда-либо ожидали. Мы пошли вместе. Церемония возобновилась. Было тихо. Честно. Когда Томас дал свои обеты, он снова посмотрел на меня — не с чувством вины, а с чем-то более мягким.
И перед всеми он сказал спасибо. Мне. «За то, что сделал меня лучше», — сказал он. «Даже если это не было твоим намерением». После церемонии меня нашла мама. Ее глаза искали мои.
«Ты уверена, что с тобой все в порядке?»Мне хотелось кричать, плакать, трясти ее и спрашивать, почему она оставила меня в стороне от всего этого. Но вместо этого я посмотрела на нее — женщину, которую, как я думала, я теряю, — и увидела что-то еще.Мир. «Да», — прошептала я. — «Я в порядке».
Потому что каким-то образом среди всей этой путаницы и боли я не потеряла ее. Я снова ее нашла. И, может быть… может быть, это было не только ее начало. Может быть, это было и мое тоже.
