Я работала уборщицей в загородном особняке богатого человека почти шесть месяцев, когда начала замечать нечто странное — закономерность, от которой мурашки бегали по коже. 😨
Каждый вечер, ровно в восемь часов, хозяин дома, мистер Лорн, выходил из своего кабинета, молча проходил по длинному коридору и спускался по узкой лестнице в подвал. Через час он возвращался — бледный, безмолвный, будто то, что он делал или видел там внизу, выжимало из него все силы.
Сам дом был огромным, но каким-то безжизненным. Из тех, где ковры поглощают шаги, а часы будто тикают тише из уважения к тишине. Всё вокруг сияло сдержанной роскошью — серебряные рамы картин, хрустальные люстры, мраморные полы, отражающие даже слабый свет. Но в воздухе висело нечто тяжёлое, как будто сами стены затаили дыхание. 😶🌫️
Я дала себе слово не совать нос не в своё дело. Моя работа — убирать, а не задавать вопросы. Но любопытство — это упрямая тень, особенно когда она шепчет в безмолвии длинных коридоров. Что могло заставлять его спускаться туда каждый вечер, ровно в одно и то же время, всегда одного?
Однажды вечером, закончив уборку, я заметила, что дверь в подвал была чуть приоткрыта. Сердце ухнуло. Из-под неё тянуло сыростью и слабым металлическим запахом. Я знала, что не должна туда идти. Но рука уже потянулась к маленькому бронзовому ключу, который всегда висел рядом со кладовой. Он подошёл идеально. Замок щёлкнул мягко, и дверь медленно распахнулась — словно ждала именно меня. 😰
Лестница была узкой и крутой, каждое дерево скрипело под ногами. Воздух становился всё холоднее и тяжелее, пахло землёй и чем-то химическим. Свет телефона дрожал в темноте. На полках — банки с краской, инструменты, коробки. Всё выглядело обычно… пока я не заметила следы. Тёмные, неровные, словно кто-то волок что-то тяжёлое. Следы вели к стене и исчезали у деревянной панели.
Я прислонилась ухом — тишина. И вдруг, еле слышно — гул. Механический, ритмичный, будто сердце, но не человеческое. Пульс участился. Пальцы нащупали холодный металлический засов. Щёлк. Панель чуть отодвинулась, и из щели просочился тонкий луч света. 😳
За ней оказалась вторая комната — просторная, освещённая одной мигающей лампой. На длинном столе стоял маленький механический мир: крошечный город, с домиками, фонарями, дорогами, аккуратно расписанными полями. В центре по рельсам бесшумно кружил игрушечный поезд, его лёгкое жужжание наполняло воздух.
Я замерла. Это было красиво… и пугающе. А потом я увидела их. Маленькие фигурки, чуть больше моего пальца, стояли вдоль улиц. Их лица были расписаны с пугающей точностью — настолько живые, что внутри всё похолодело. Это были не куклы — они выглядели *настоящими*, будто застывшими в моменте страха, удивления или боли.
И вдруг я увидела *её*. Женщина в серой форме, с шваброй в руках. Глаза широко раскрыты, рот приоткрыт. Она выглядела в точности как… я. 😱
Я отпрянула, опрокинув табурет. Поезд остановился. Над головой послышался тихий скрип — шаги. Он возвращался.
Я спряталась за ящики, затаив дыхание. Мистер Лорн спускался медленно, напевая какую-то мелодию. Он подошёл к столу, наклонился и кончиком кисти поправил одну из фигурок. Его движения были спокойны, почти нежны. Потом он тихо сказал:
— Теперь вы никогда не уйдёте. Здесь вы все в безопасности.
Он снял стеклянный купол, закрывавший часть модели — под ним сидели несколько фигурок вокруг стола. Сердце сжалось, когда я узнала лица. Садовник. Повариха. Почтальон, который пропал несколько недель назад.
Руки дрожали так сильно, что я едва не выронила телефон. Свет отражался от металлической таблички на краю модели. На ней было выгравировано: **«Мир, который подчиняется».**
Я должна была бежать — сейчас же. Сделала шаг к лестнице, сердце грохотало так громко, что заглушало дыхание. Но вдруг за спиной раздался его голос.
— Любопытство, — произнёс он мягко, — это начало любого шедевра.
Я обернулась. Мистер Лорн стоял всего в нескольких шагах, его бледное лицо освещалось неоновым светом. В руках он держал маленький резной нож — не поднятый, просто висящий, как будто это часть его руки.
— Ты не должна была этого видеть, — сказал он тихо. — Но, возможно… пришло время для новой фигурки.
Я бросилась к лестнице. Нож звякнул о пол, когда я оттолкнула его и выскочила наверх, хлопнув дверью, выбежала в ледяную ночь. 🌙
Я не остановилась, пока особняк не исчез за деревьями. В полицию не звонила — кто бы поверил? Мужчина, превращающий людей в миниатюры? Это звучало как безумие.
Прошли недели. Я переехала в другой город, сменила номер, пыталась забыть. Но иногда, когда закрываю глаза, я всё ещё слышу тихое жужжание маленького поезда, который бесконечно кружит во тьме. 🚂
А неделю назад пришла посылка. Без обратного адреса. Внутри лежала крошечная деревянная фигурка — женщина в серой униформе, со шваброй в руках. Её глаза были широко раскрыты. Рот приоткрыт. Точно как раньше.
Только теперь… она улыбалась. 🫢😨
